Добыча и переработка битумов как правило производится следующим образом:

• Добыча породы, содержащей биту
• Отделение от породы минерально части
• Транспортировка
• Переработка

Разработка месторождений битумов различается в зависимости от свойств битумного сырья и условий его залегания. Способы бывают следующие:

- Карьерный и шахтный очистной: породу извлекают на поверхность и затем извлекают битум при помощи растворителей или горячей воды со специальными добавками.

- Эмульгирующими составами

- Шахтным дренажным: битумы добывают в шахтах самотеком, при помощи системы восходящих дренажных скважин, которые бурятся в горных выработках.

- Скважинным внутрипластовым: битумы добываются при помощи термического или другого воздействия на битумные породы через скважины, которые пробуренны с поверхности

- Скважинным: этот способ ригодет для разработки месторождений жидких природных битумов, с большой глубиной залегания (100 метров и более)

- Рудничным: данным способом разрабатываются месторождения с насыщенностью пород битумом не менее 10% и глубиной залегания около 70 метров. Битума при этом извлекается около 90%.

Эффективность нефтеотдачи при разработке скважинными способами достигает 30%.

Существует эспериментальное месторождение в Ашальчинске где добывают битуминозную сверхвязкую нефть. В месторождении используется система из пар скважен в виде дуги с выходом на поверхность.

В каждой паре скважины идут параллельно, и распологаются друг над другом на расстоянии нескольких метров. По одной из этих скважин закачивается горячий пар, который нагревает пласт. По другой откачивается нефть, которая в процессе нагревания становится более жидкой.

Битумы не являются отдельным рыночным продуктом (как нефть или газ). Для получения продуктов из битума, необходим ряд дополнительных технологических процессов. При помощи этих процессов, например, изготавливается так называемая синтететическая нефть, являющаяся альтернативой обыкновенной природной нефти.

Природные битумы, кроме углеводородов также очень часто содержат ряд других необходимых в промышленности веществ: нафтеновые кислоты, сульфокислоты, эфиры, серу и редкие цветные металлы в пригодных для промышленного использования концентрациях.