Минеральные примеси в мазутах представляют собой в основном соли щелочных металлов (растворенные в воде, извлеченной из пластов вместе с нефтью), а также продукты коррозии резервуаров. При сжигании мазута минеральные примеси трансформируются в окислы, образующие большую или меньшую часть золы мазута. Другая ее часть образуется при сгорании металлоорганических соединений, входящих непосредственно в состав горючей массы мазута. В структуру этих соединений входят атомы ряда металлов: ванадия, никеля, железа и др. Содержание этих соединений увеличивается в тяжелых фракциях нефти, особенно в мазуте. В частности, с ростом сернистости мазута возрастает содержание в нем ванадийорганических соединений.

Зольность топочных мазутов весьма незначительна и обычно не превышает 0,1%. Зольность мазута, как правило, увеличивается с повышением его вязкости, что связано с углублением отбора от нефти легких малозольных фракций.